《牛虻》是英國女作傢伏尼契的代錶作，20世紀50年代引進中國後風靡一時，成為當時年輕人的最愛之一。意大利青年阿瑟，齣身於富商傢庭，但成年後毅然投身革命。由於疏忽，他泄漏瞭機密，使得戰友被捕，令青梅竹馬的女友琴瑪誤會，並痛苦地發現自己竟然是崇拜已久的濛塔奈利神父的私生子。在嚴酷的現實教育下，他以假自殺為掩護，憤然齣走，在外飄泊13年，曆經艱辛，成為一個堅定的革命者，化名“牛虻”，迴國組織武裝，偷運軍火，積極準備起義。最後不幸被捕，麵對軍方的威脅和生父的勸降，不為所動，從容就義。

故事還講述瞭牛虻與姑娘琴瑪白雪般純潔無瑕的愛情，以及對父親的愛恨交織，讀來令人唏噓不已。

伏尼契原姓蒲爾，父親喬治·薄爾是個數學傢。她早年喪父，隨母由愛爾蘭遷居倫敦。1882年，她得到親友的一筆遺贈，隻身前往德國求學；1885年畢業於柏林音樂學院；其間還曾在柏林大學聽講斯拉夫學課程。 伏尼契還創作瞭其他一些作品。其中有小說《傑剋·雷濛》（1901），帶有自傳性質的小說《奧利芙·雷瑟姆》（1904），敘述“牛虻”離傢齣走後13年的經曆的小說《中斷瞭的友誼》（1910）。這些小說都憤怒地揭發瞭教會中某些人的醜惡麵貌。 伏尼契晚年遷居美國紐約，蘇聯文學界人士曾到她紐約的寓所訪問，並為她放映根據小說《牛虻》改編的電影。1960年，女作傢伏尼契死於紐約寓所。