「魔王 JUVENILE REMIX」待望の第四巻。

犬養の唱える正義と理想が世界を変え始める、物語のターニング・ポイントとなる巻です。

安藤の力は犬養のカリスマ性の前にはまったく通じず、彼は己の無力に打ちひしがれます。「犬養が言ったから」というだけの理由で人々は変貌し、何の罪もないアンダーソン・ジュニアへの暴行へと行動を移します。一度はそれを救った安藤ですが、彼が意識を失った間に再び暴行は繰り返され……。

この巻で犬養の狂信者の一人が言います。「自分たちが考える必要はない。犬養を信じてついていけばそれでいいのだ」と。

何と愚かで破滅的な台詞でしょう。過去、そうやって民衆が思考を放棄したが故に、どれほどの悲劇が起こり、世界を傷つけてきたか。それと同じことが今、日本の一地方都市から繰り返されようとしているのです。

己の無力さを痛感した安藤は、その絶望的な事実から闘いに背を向けます。しかし、第37話で出会う一人の老人が、彼の心を大きく動かします。そしてそれが、次の巻での気高い決意へとつながってゆきます。

「死んでるみたいに生きたくないなら、どうすりゃいいか考えろ！」

二十歳にも満たない少年にとっては、あまりにも重い言葉。それは、同年代のサンデー読者全員に向けられたメッセージでもあります。

とうに少年と呼ばれる年齢ではなくなってしまった私の頭にも、この言葉が響いて消えません。「魔王」は間違いなく、今最も熱いジュブナイルです。