弗吉尼亚，里士满。

四名女子连续被勒杀，凶手没有留下指纹，现场却有一股似有若无的气味。警方一筹莫展，被迫向首席女法医凯•斯卡佩塔求助。首席女法医经过不懈努力，发现遇害人尸体在激光照射下会发出奇异的闪光。

气味来自何处？是什么在闪光？女法医渐渐触及真相，阴冷的刀锋却已迫近咽喉……

《首席女法医》（Postmortem）是帕特丽夏•康薇尔（Patricia Cornwell）的处女作和成名作，也是她创作的以州首席女法医凯•斯卡佩塔为主角的系列小说的第一本。

1990年出版后在美国引起轰动，登上《纽约时报》畅销书榜榜首。1991年，更以横扫之势征服欧美众多大奖评委，史无前例地在一年中一举斩获爱伦•坡(Edgar)年度最佳新人奖、克雷西文学奖(Creasey)、安东尼文学奖(Anthony)、麦卡维帝文学奖(Macavity)以及法国的浪漫传奇小说奖(French Prix du Roman d’Aventure)等5项大奖。

从此，康薇尔一发而不可收，连续创作“首席女法医”系列小说，斯卡佩塔也成为欧美最为著名的法医形象，于1999年作为美国作家创作的最佳侦探，荣获歇洛克奖（Sherlock Award）。

帕特丽夏•康薇尔（Patricia Cornwell），美国作家，1956年出生于美国佛罗里达州迈阿密。

早年做过刑事新闻记者、州法医办公室检验记录员与电脑分析员、里士满市义务警察，曾接受FBI特训……长达6年曲折而独特的经历，为她的创作奠定了深厚的基础。

作品销售总量超过1亿册，被译成30余种文字，在全球34个国家和地区广泛流传，“首席女法医斯卡佩塔”系列丛书是她最重要也最著名的作品。

1991年，康薇尔凭处女作《首席女法医》斩获爱伦•坡(Edgar)年度最佳新人奖等5项大奖，一举成名。

1993年，她获得国际公认的侦探小说最高奖——由英国推理作家协会颁发的金匕首奖，成为第一位获此殊荣的美国作家。

1996年，在《今日美国》主办的畅销书评选中，她的６部作品全部入榜，并占据了第一、第二名的位置。

1999年，她笔下的人物首席女法医凯•斯卡佩塔当选美国作家创作的最佳侦探，荣获歇洛克奖（Sherlock Award）。

至2008年，她的“首席女法医斯卡佩塔”系列小说已出版16部，每一部都畅销不衰。

正是到了康薇尔的笔下，“法医”这个幕后角色才第一次隆重走到台前，不但使众多断头无绪的案件初露真相的晨曦，甚至成为一批悬案解锁的钥匙。

《出版家周刊》称：“首席女法医斯卡佩塔和作家共同开辟了一个时代，一个让尸体开口说话的时代。”

企鹅国际出版集团董事长苏珊•肯尼迪盛赞道：“帕特丽夏是推理小说家中最有天赋、最具现代意识的作家之一。”

除了小说家的身份，康薇尔还是一位社会活动家，她协助成立了弗吉尼亚州法医研究所，并担任董事会主席，为法医事业奔走呼告。