書法藝術在中國傳統文化中享有極高的地位，但對書法進行現代藝術史學科意義上的研究，即針對作品實物本身進行細緻的風格描述、分析、溯源與編年，再結閤社會、文化、政治等脈絡研究，是晚至二十世紀下半葉纔開始的，當中關鍵的人物就是方聞先生。

方聞，1930年生於上海，海內外著名的中國藝術史、中國文化史學者。先後擔任普林斯頓大學教授、講座教授、藝術考古係主任、普林斯頓大學藝術博物館主席（主任）、紐約大都會藝術博物館亞洲部主任等職務。1959年在普林斯頓大學創建瞭美國曆史上一個中國藝術考古博士研究培養項目，為美國20世紀中國藝術史學科的發展打開瞭全新的局麵。1971-2000年，方聞在大都會藝術博物館，構建瞭西方品質精、品種全、數量多的中國藝術品百科全書式收藏，影響深遠。著有《夏山圖：永恒的山水》《心印》《中國書法：理論與曆史》《兩種文化之間》和《藝術即曆史》等專著。