《宽容》作者威廉·亨德里克·房龙(1882-1944)系荷裔美国作家和历史学家。1921年，《人类的故事》的出版使他一举成名，其著作主要是历史和传记，包括《人的故事》（即《宽容》）、《文明的开端》、《奇迹与人》、《圣经的故事》、《发明的故事》、《人类的家园》及《伦勃朗的人生苦旅》等。

早在20世纪20—30年代，房龙的部分著作即被译成中文出版，影响当时整整一代年代人，房龙的著作，其选题基本上围绕人类生存发展的最本质的问题，其目的是向人类的无知与偏执挑战，普及知识与真理，使之成为人所知的常识，因而具有历史不衰的魅力，在久违近半个世纪的今天，又被国人重新发现， 引起读者的热烈反响。