本書共分為四章，從第一章的“文明和社會控製”入手，論述瞭文明、社會控製和法律三者之間的關係，強調隨著文明的發展，法律已成為社會控製的主要手段。第2章強調瞭“什麼是法律”，認為曆史上三個完全不同的東西都曾使用法律的名稱，給人們討論“什麼是法律”這個問題告成瞭很多混亂，於是力圖用“社會控製”的觀念加以統一，並分析瞭有效法律行動的局限性，得齣“如果法律在今天是社會控製的主要手段，它就需要宗教、道德和教育的支持”的結論。第3章“法律的任務”，論證法律的目的是正義，它能在最少阻礙和浪費的條件下盡可能多地滿足人們的利益，並把利益區分為“個人利益”、“公共利益”和“社會利益”三類。第4章“價值問題”，提齣瞭法律價值的理論，強調價值問題雖是一個睏難問題，但它是法律科學所不能迴避的，並對當代的三種法律價值論進行分析評判，提齣“真正閤理的價值評價方法。”

羅斯科·龐德（Roscoe Pound，1870年--1964年）是美國20世紀著名法學傢。 　　生平 　　1870年，龐德齣生於美國內布拉斯加州的Lincoln。龐德在內布拉斯加大學（University of Nebraska-Lincoln）學習植物學，分彆於1888年和1889年獲得學士和碩士學位。1889年，他到哈佛大學法學院學習，一年後轉到西北大學法學院，在那裏讀完瞭法律學位。他返迴內布拉斯加州開業當律師，繼續他的植物學研究。1898年，他在內布拉斯加大學獲得瞭植物學博士學位。 　　1903年，龐德成為內布拉斯加大學法學院院長。1910年，他開始在哈佛任教，並於1916年成為哈佛大學法學院的院長。 他是“社會學法學”運動的奠基人，美國法律現實主義運動的早期代錶人物，該運動主張更加實用地並依據公共利益來解釋法律，並側重於實際發生的法律過程，反對當時美國法學界盛行的法律實證主義。 他有力批判瞭當時美國最高法院以Lochner v. New York (1905)案為代錶的有關“閤同自由”的判例。龐德後來反對該運動，並在其生命的後期成瞭對法律現實主義的著名批判者。 　　1948年來中國任國民黨政府司法行政部與教育部顧問。主張法律的發展可分為原始的法（如《漢莫拉比法典》）、嚴格的法（如羅馬法）、衡平法與自然法（如17、18世紀的衡平法與自然法）、成熟的法（如英美19世紀的法）、社會化的法（如19世紀後期起西方各國的法）與世界法（即有待於建立的“新的萬民法”或“世界範圍的法律秩序”）等六個階段。生平論著近八百種。