本書通過一個導演與一個初學錶演者的對話的形式，介紹瞭錶演藝術的基礎知識。全書共分六講，分彆闡述注意力集中、情緒的記憶、戲劇的動作、性格化、觀察和節奏等基本概念，文字生動，深入淺齣，可供初學錶演藝術者和錶演藝術愛好者參考。

理查德·波列拉夫斯基，美國電影、戲劇導演，1889年2月4日生於波蘭華沙，從十六歲起就是舞颱演員，曾在莫斯科藝術劇院斯坦尼斯拉夫斯基的指導下學習錶演。1914年開始在俄國的影片中露麵，次年導演瞭他的第一部影片，1918年他與人一起導演並演齣瞭布爾什維剋的宣傳鼓動片《麵包》，但1919年他迴到波蘭後，卻作為一名騎兵軍官參與瞭反對布爾什維剋的活動。他負責拍攝波蘭軍隊作戰的新聞片，並於1920年剪輯成一部半紀錄性的影片《維斯杜拉河的奇跡》。1921年他到德國參加卡爾·德萊葉導演的影片《馬德隆格的紀錄》，在法國略作逗留之後去美國，很快成為百老匯正劇和歌舞劇的名導演，並成為一個實驗性戲劇團體“實驗劇院”的領導。

1929年隨著有聲電影的齣現，他離開百老匯到好萊塢，一年內即從對白導演升為故事片導演，他在哥倫比亞影片公司和雷電華影片公司導演瞭許多不太重要的影片，後來代替查爾斯·布拉賓導演米高梅影片公司的著名影片《拉斯蒲丁》。在米高梅影片公司，以及後來在二十世紀福剋斯影片公司，他參加拍攝瞭一些第一流的、在商業上也有吸引力的影片。1937年他在拍攝《陳夫人的臨終》時突然去世，年僅四十八歲，影片後來由喬治·菲茨莫裏斯完成。

波列斯拉夫斯基是《演技六講》的作者，該書分析瞭斯坦尼斯拉夫斯基的錶演方法，鄭君裏的譯本已由中國電影齣版社齣版。此外，他還寫瞭兩部自傳體小說，敘述他在東歐時期的生活。1971年，美國密執安大學齣版瞭《理查德·波列拉夫斯基的錶演藝術》一書。