本书通过一个导演与一个初学表演者的对话的形式，介绍了表演艺术的基础知识。全书共分六讲，分别阐述注意力集中、情绪的记忆、戏剧的动作、性格化、观察和节奏等基本概念，文字生动，深入浅出，可供初学表演艺术者和表演艺术爱好者参考。

理查德·波列拉夫斯基，美国电影、戏剧导演，1889年2月4日生于波兰华沙，从十六岁起就是舞台演员，曾在莫斯科艺术剧院斯坦尼斯拉夫斯基的指导下学习表演。1914年开始在俄国的影片中露面，次年导演了他的第一部影片，1918年他与人一起导演并演出了布尔什维克的宣传鼓动片《面包》，但1919年他回到波兰后，却作为一名骑兵军官参与了反对布尔什维克的活动。他负责拍摄波兰军队作战的新闻片，并于1920年剪辑成一部半纪录性的影片《维斯杜拉河的奇迹》。1921年他到德国参加卡尔·德莱叶导演的影片《马德隆格的纪录》，在法国略作逗留之后去美国，很快成为百老汇正剧和歌舞剧的名导演，并成为一个实验性戏剧团体“实验剧院”的领导。

1929年随着有声电影的出现，他离开百老汇到好莱坞，一年内即从对白导演升为故事片导演，他在哥伦比亚影片公司和雷电华影片公司导演了许多不太重要的影片，后来代替查尔斯·布拉宾导演米高梅影片公司的著名影片《拉斯蒲丁》。在米高梅影片公司，以及后来在二十世纪福克斯影片公司，他参加拍摄了一些第一流的、在商业上也有吸引力的影片。1937年他在拍摄《陈夫人的临终》时突然去世，年仅四十八岁，影片后来由乔治·菲茨莫里斯完成。

波列斯拉夫斯基是《演技六讲》的作者，该书分析了斯坦尼斯拉夫斯基的表演方法，郑君里的译本已由中国电影出版社出版。此外，他还写了两部自传体小说，叙述他在东欧时期的生活。1971年，美国密执安大学出版了《理查德·波列拉夫斯基的表演艺术》一书。