本书结合国内外社会研究方法的发展趋势和高等学校社会研究方法课程教学的实际，对社会研究方法的基本概念、基本原理和基本方式进行了简明晓畅的介绍。在内容安排上，既兼顾到实际研究的逻辑程序，又兼顾到定量和定性研究方式的各种不同方法及技术。作者还结合自己三十多年学习、实践、研究、教学的经验，介绍了一些特定的方法和技巧。

风笑天，1954年生，北京大学社会学博士。现为南京大学社会学院教授兼社会学系主任，博士研究生导师。美国社会学协会会员，北美华人社会学协会会员。曾任教育部社会学学科教学指导委员会第一届、第二届委员，中国社会学会常务理事。主要研究方向：社会学研究方法、家庭社会学、人口社会学、青年社会学、中国独生子女问题等。承担的课题主要有：“中国独生子女的社会化过程及其结果”（美国福特基金重点课题）、“电视媒介的社会控制功能”（国家社科基金课题）、“中国第一代独生子女的社会适应”（国家社科基金课题）、“中国独生子女问题研究”（教育部重大课题攻关项目）、“三峡农村移民的社会适应性研究” （国务院三峡移民局重点项目）等。在《中国社会科学》、《社会学研究》等刊物上发表论文90余篇。主要代表作有：《独生子女：他们的家庭、教育和未来》、《现代社会调查方法》等。