本書為錢德勒全部13部短篇小說結集。較之那些批量炮製、來錢容易的快手同行，這批創作於1933—1939年間、登載於通俗期刊的作品，錢德勒耗費其上的心血更多，耗時也更長，這位嚴謹細緻的慢手因此並沒有從中賺得更多。錢德勒以創作嚴肅文學的心態去對待這些“低俗、廉價”小說，甚至於在它們結集齣版後仍修改不輟，旨在尋找“一種雅俗共賞的手法，既有一般人可以思考的程度，又能寫齣隻有藝術小說纔能産生的那種力量”。

除此之外，錢德勒還另創作過8部短篇，均作為素材，融入瞭其後的3部長篇名作（《長眠不醒》《再見，寶貝》《湖底女人》）。而他生前是不允許這8部短篇發錶的。因此本書所輯13部作品為真正意義上的錢德勒短篇小說全集，集中展現瞭錢德勒推理小說（亦即他所言“低俗”小說）百轉韆迴、欲擒故縱、人性先於案情的敘事方式，其特有的冷峻硬漢與悲苦悱惻令人掩捲難忘。

雷濛德•錢德勒（1888—1959），這個名字徹底改變瞭現代偵探小說的麵貌。在他那支讓語言舞蹈的妙筆下，偵探小說不再是為嚴肅文學所輕衊的消遣讀物，而是一躍成為瞭一門真正的藝術。詹姆斯•邦德的創造者弗萊明曾經贊嘆道，他寫齣瞭“今日文壇中最為精妙的人物對白”。他的七部長篇小說，六部被改編為好萊塢經典電影。他筆下的主人公菲利普•馬洛早已成為私傢偵探的代名詞：英俊勇敢又憤世嫉俗，看破紅塵又憐香惜玉。那座曾經浮華又罪惡、香艷又骯髒的“天使之城”洛杉磯因他而凝結成為一件時光的浮雕。他不僅僅是一流的偵探小說傢；他是一位載入史冊的文學大師。