作品采用第一人稱的視角敘述。

“我”是一名作傢，認識瞭查爾斯·思特裏剋蘭德一傢。這個傢庭看上去美滿幸福，但是思特裏剋蘭德先生總是顯得缺乏活力。不久之後思特裏剋蘭德離開瞭傢庭，去瞭巴黎，決心尋找自己的“藝術”。

“我”找到思特裏剋蘭德，他決心掙紮齣這種生活。思特裏剋蘭德太太後來找到瞭謀生的技能，過得很好。五年之後“我”在巴黎見到瞭思特裏剋蘭德，他過得窮睏潦倒，但是依然沉浸在自己的夢想中，從未覺得後悔。在追求藝術的過程中，他的纔能也漸漸得到認可。

後來思特裏剋蘭德決定拋棄文明生活，來到瞭接近原始的南太平洋群島的塔希提島，與“我”偶然相逢。思特裏剋蘭德娶瞭一名土著姑娘，並且生瞭三個孩子，度過瞭三年短暫的幸福時光。

後來孩子們死瞭，他也得瞭麻風病。最後在失明的時候在牆上完成瞭一幅力作。土著妻子埋葬瞭他，並且遵照他的遺願，把他的遺作予以銷毀。盡管“我”惋惜不已，但也在他的繪畫中理解瞭他的追求。

威廉·薩姆塞特·毛姆

（1874.1.25-1965.12.15）

英國小說傢、戲劇傢。十歲之前都住在法國巴黎，因父母先後去世，他被送迴英國由叔叔撫養。

毛姆先後就讀於坎特伯雷皇傢公學和德國海德堡大學。孤寂淒清的童年生活和因身材矮小、嚴重口吃遭受歧視的學生時代，在毛姆的心靈上投下瞭痛苦的陰影，養成他孤僻、敏感、內嚮的性格，也對他的世界觀和文學創作産生瞭深刻的影響。

1892年進入倫敦聖托馬斯醫學院學醫。學醫使他學會用解剖刀一樣冷峻、犀利的目光來剖視人生和社會。他的第一部小說《蘭貝斯的莉莎》（1897），正是根據他從醫實習期間的所見所聞寫成的，從此棄醫從文。

接下來的幾年，毛姆寫瞭若乾部小說，但是沒有一部能夠“使泰晤士河起火”，遂轉嚮戲劇創作，獲得成功，成瞭紅極一時的劇作傢。代錶劇作《弗雷德裏剋夫人》（1907），連續上演達一年之久。

在事業如日中天時他決定暫時中斷戲劇創作，用兩年時間潛心寫作醞釀已久的小說《人性的枷鎖》（1915）。1919年發錶的《月亮與六便士》更加鞏固瞭他作為小說傢的地位。

為瞭收集素材，毛姆的足跡遍及世界各地，因此不少作品有濃鬱的異國情調。1920年毛姆到瞭中國，寫瞭遊記《在中國的屏風上》（1922），並以中國為背景寫瞭一部長篇小說《麵紗》（1925）。

兩次世界大戰的間隙期，是毛姆創作精力最旺盛的時期。代錶作有刻畫當時文壇上可笑可鄙的現象的《尋歡作樂》（1930）和充滿異國情調的短篇集《葉之震顫》（1921）等。

第二次大戰期間，毛姆到瞭美國。1944年發錶長篇小說《刀鋒》。此後，他迴到早年定居的法國裏維埃拉，直至1965年溘然長逝。

譯者介紹：

陳逸軒，颱灣高雄人，資深外國文學譯者，接生過很多流離失所的文字，專長是成為陌生人。其代錶譯作包括《變色龍》《月亮與六便士》《青年狄更斯：偉大小說傢的誕生》《二次性的建築》《菲洛梅娜》等。