一八八零年四月，莫泊桑以他的成名作「脂肪球」躍登文壇，開始了他一生的文學創作生涯，並終於贏得短篇小說之王的美譽。故事描寫普法戰爭時，有一輛馬車在漆黑的夜晚中，從普魯士軍隊佔領的盧昂開出。車中乘客有縣議員、貴族、民主鬥士、神父和一個渾名叫「脂肪球」的胖妓女，儼然是當時社會的縮影。起初大家都不願跟她說話，後來她把自已的食物分給大家，才加入他們高貴的陣營。車經過某城鎮時，普軍軍官看中了她，聲言說她若不肯陪他過一夜，就決不讓馬車通過。脂肪球並不願意陪敵人的軍官過夜，就拒絕了；但同行的乘客為了自已安全，卻百般勸誘，強調自我犧牲自的可貴，這樣經過許久，她終於懨懨地犧牲了自已。第二天馬車開出，大家卻對不加理睬，黑暗中，從車內一角傳出她不停的啜泣聲。本書強烈地表出莫泊桑的傑出寫實手法和對社會的諷刺與譴責。