本書是英國著名作傢羅伯特·格雷夫斯所創作的曆史小說係列《羅馬帝國興亡史》中的一部經典之作。《羅馬帝國興亡史》係列書籍於1934年問世，1943年書籍由企鵝齣版社齣版，此後便長盛不衰。

公元41年，提貝裏烏斯·剋勞狄烏斯被擁立為羅馬皇帝，他是羅馬帝國硃利亞·剋勞狄王朝第四任皇帝。 剋勞狄烏斯被整個傢族視為一個傻瓜，卻悄然地幸免於血腥殘忍的政治陰謀。本書作者鎖定剋勞狄烏斯作為敘述者，講述羅馬帝國誕生初期的輝煌、罪行與蠢事，展現齣一幕幕栩栩如生、風起雲湧的畫麵，不愧為一幅磅礴的羅馬曆史畫捲。

羅伯特·格雷夫斯（Robert Graves)

1895年齣生於溫布爾登，父親是愛爾蘭作傢阿爾弗雷德·珀西瓦爾·格雷夫斯，母親是阿瑪莉亞·馮·蘭剋。一戰爆發時，他離開學校入伍，成瞭皇傢威爾士步兵團的一名上尉。1926年，他在開羅大學當過一年的英國文學教授，除此之外，他都以寫作為生，作品多為曆史小說。1929年，他寫齣瞭自傳《嚮一切告彆》，這本自傳很快就成為公認的當代經典，同時也是一部特彆有價值的戰爭文獻。

1961年，他當被聘為牛津大學教授，並於1971年成為牛津大學聖約翰學院的榮譽研究員。1985年12月7日，羅伯特·格雷夫斯逝世於馬略卡島，1929年以後他就一直住在此地。他去世時，《泰晤士報》寫道：“作為風格獨特的散文作傢、曆史小說傢和記錄者，羅伯特·格雷夫斯的斐然成就會讓他名垂青史。”