《木麻黃樹》是英國“最偉大的短篇小說傢”、“故事聖手”毛姆的一部短篇小說的代錶作，收錄瞭他最齣色的六個短篇。這些小說篇幅大緻相當，介於中篇和短篇之間，並都以馬來亞、婆羅洲為背景，生動地描寫瞭一些西方人（大多數是英國人）在遠東殖民地的經曆，特彆描寫瞭他們在與原來所處的西方文明世界隔絕之後，在精神上受到的種種摺磨。“木麻黃樹”本來是一種在熱帶的沼澤和岸邊瘋長的植物，當毛姆發現當地人將其視作一種不祥的徵兆後，遂決定取之以為他這本專寫東南亞背景的短篇小說集最恰切的書名。在殖民地的大背景下，每一段悲慘人生經曆的背後，無論是害人者還是受害者，可以說最後都是受害者，沒有一個是勝利者。文化差異、衝突、孤獨、恐懼、犯罪，是這六個短篇的關鍵詞。評論傢西利爾·康諾利將這本短篇小說集列為“現代主義運動百部經典”之一，認為它“為我們準確地描繪瞭英國人在遠東的生存狀況，這是以前從來沒有人寫過的”，小說傢哈特利更認為這是一部近乎完美的作品，它具有“強大的敘事能力和獨特的戲劇效果”，它“深刻地揭露瞭人物內心動機中更卑鄙的一麵，而且分析透闢”。時至今日，《木麻黃樹》仍被譽為毛姆最優秀的短篇小說集之一，這六個短篇已經成為短篇小說這一文學體裁的範本。

威廉·薩默塞特·毛姆（1874—1965），英國著名作傢，被譽為“最會講故事的作傢”，整個英語世界最暢銷的作傢之一。毛姆是一位成功的多産作傢，在長篇小說、短篇小說和戲劇領域裏都有建樹。不過毛姆本人對自己的評價卻很謙虛：“我隻不過是二流作傢中排在前麵的一個。” 毛姆最知名、最暢銷的小說包括《人生的枷鎖》《月亮和六便士》和《刀鋒》等。除長篇外，毛姆還是一個齣色的短篇小說傢，他的短篇小說有一百多部。1946年，毛姆設立瞭薩默塞特·毛姆奬，奬勵優秀的年輕作傢，鼓勵 並資助他們到各處旅遊。1952年，牛津大學授予毛姆名譽博士學位。1954年，英王室授予他“榮譽侍從”稱號。1965年12月16日毛姆在法國尼斯去逝。