本書講述瞭一個美國傢族與中國交往的百年曆史，重點講述瞭洛剋菲勒傢族在醫療慈善事業中的開拓作用，也闡述瞭洛剋菲勒慈善網絡在幾十年的時間裏怎麼促進瞭美國對亞洲文化的理解。

本書將洛剋菲勒慈善事業作為多層次文化國際主義的一個案例來寫，共有四個相互交織的主題。首先是洛剋菲勒傢族的中國故事。其次是介紹瞭專業慈善傢——總裁、官員、在中國的員工等——他們如劇中人物一般進入瞭洛剋菲勒傢族。再次是中國的知識分子和機構——曆經戰爭、革命和迫害的考驗。最後是揭示瞭美國對中國持續的文化衝動，跨越四次戰爭（第一、第二次世界大戰，中國的內戰及朝鮮戰爭），經曆三次革命（國民革命、共産主義革命和“文化大革命”），一直進入21世紀前十年。總體來說本書是洛剋菲勒傢族的中國故事開始並發展的一個曆史鋪陳。