王任叔，筆名巴人、趙冷、屈軼、碧珊。1901年9月8日誕生乾浙江奉化。1923年加入文學研究會，開始發錶詩歌和小說。1926年9月到廣州，任北伐軍總司令部秘書處秘書。次年迴寜波，任中學教員，並潛心從事文學創作。1929年赴日本。次年迴上海，參加中國左翼作傢聯盟。1932年到漢口，任《新民報》編輯和中學教員。

抗戰爆發後，在上海從事救亡活動和寫作，編輯《譯報》、《民族公論》等報刊，參加《魯迅全集》的編輯工作。1941年去印度尼西亞，從事抗日活動和開展華僑統戰工作。1947年10月迴到香港，不久進入解放區。新中國風成立後，曆任中國駐印尼大使、人民文學齣版社副社長、《文藝報》編委、中國作傢協會外國文學委員會委員等職。1953年對舊作《文學讀本》作大幅度修訂，改名《文學論稿》。1957年在《新港》雜誌發錶短文《論人情》，於1960年被受到錯誤批判。

“文化大革命”期間受到殘酷迫害，1969年被遣迴原籍。1972年7月25日含恨離世。主要作品有短篇小說集《監獄》、《破屋》、《在沒落中》、《殉》，中篇小說《阿貴流浪記》、《證章》，長篇小說《莽秀纔造反記》等。