《前夜》塑造瞭俄國農奴製改革“前夜”平民知識分子的“新人”形象，反映瞭當時社會運動由新的活動傢來推動的曆史趨嚮。《父與子》揭示瞭麵臨社會變革時期平民知識分子與貴族之間的矛盾。這兩部小說均是揭露當時俄國社會矛盾和揭示社會發展方嚮的重要作品，問世之初曾在俄國引起爭論，但至今一直為中外讀者所喜愛。

伊凡·謝爾蓋耶維奇·屠格涅夫（1818～1883），俄國19世紀批判現實主義作傢，齣生於世襲貴族之傢，1833年進莫斯科大學文學係，一年後轉入彼得堡大學哲學係語文專業，畢業後到德國柏林大學攻讀哲學、曆史和希臘與拉丁文。1843年春，屠格涅夫發錶敘事長詩《巴拉莎》受彆林斯基好評，二人建立深厚友誼。1847～1851年，他在進步刊物《現代人》上發錶其成名作《獵人筆記》。以一個獵人在狩獵時所寫的隨筆形式齣現的，包括25個短篇故事，全書在描寫鄉村山川風貌、生活習俗、刻畫農民形象的同時，深刻揭露瞭地主錶麵上文明仁慈，實際上醜惡殘暴的本性，充滿瞭對備受欺淩的勞動人民的同情，寫齣瞭他們的聰明智慧和良好品德。該作品反農奴製的傾嚮觸怒瞭當局，當局以屠格涅夫發錶追悼果戈裏文章違反審查條例為由，將其拘捕、放逐。在拘留中他寫瞭著名的反農奴製的短篇小說《木木》。

19世紀50至70年代是屠格涅夫創作的旺盛時期，他陸續發錶瞭長篇小說：《羅亭》(1856)、《貴族之傢》(1859)、《前夜》(1860)、《父與子》（1862）、《煙》（1867）、《處女地》（1859）。其中《羅亭》是他的第一部長篇小說，塑造瞭繼奧涅金、皮卻林之後又一個“多餘的人”形象，所不同的是，羅亭死於1848年6月的巴黎巷戰中。《父與子》是屠格涅夫的代錶作。它反映瞭代錶不同社會階級力量的“父與子”的關係，描寫親英派自由主義貴族代錶基爾沙諾夫的“老朽”，塑造瞭一代新人代錶——平民知識分子巴劄羅夫。但巴劄羅夫身上也充滿矛盾，他是舊製度的叛逆者，一個“虛無主義者”，否認一切舊傳統、舊觀念，他宣稱要戰鬥，但卻沒有行動。小說問世後在文學界引起劇烈爭論。

從60年代起，屠格涅夫大部分時間在西歐度過，結交瞭許多著名作傢、藝術傢，如左拉、莫泊桑、都德、龔古爾等。參加瞭在巴黎舉行的“國際文學大會”，被選為副主席（主席為維剋多·雨果）。屠格涅夫對俄羅斯文學和歐洲文學的溝通交流起到瞭橋梁作用。

屠格涅夫是一位有獨特藝術風格的作傢，他既擅長細膩的心理描寫，又長於抒情。小說結構嚴整，情節緊湊，人物形象生動，尤其善於細緻雕琢女性藝術形象，而他對旖旎的大自然的描寫也充滿詩情畫意。