Quand il part pour la Chine en décembre 1948, Henri Cartier-Bresson sait que la prise du pouvoir par les communistes bouleversera l'équilibre politique et social de tout l'Orient. Avec ce talent qui n'est qu'à lui, tout d'objectivité raisonnée et de réaction spontanée à l'instant, Cartier-Bresson assiste aux derniers jours du Kuomintang et au déferlement de l'Armée du Peuple. Ce journal de bord d'un séjour qui dura onze mois est d'une inestimable valeur. Il est le seul témoignage photographique d'une révolution qui fractura l'histoire de la Chine.