本书包括政论、文件、狱中札记、狱中书信四部分。

安东尼奥·葛兰西(Antonio Gramsci, 1891年1月23日-1937年4月27日)は、意大利共产主义思想家、意大利共产党创始者之一。

葛兰西生于意大利撒丁岛一个小职员家庭，家境贫寒，靠勤工和奖学金读完都灵大学。1913年他加入意大利社会党。1921年1月21日葛兰西带领陶里亚蒂、路易吉·隆哥等人，与阿梅迪奥·波迪加为首的社会党左派联合组建了意大利共产党（PCI）。 1922年5月，葛兰西作为意共代表在莫斯科当选为共产国际执委会书记处书记。1924年被共产国际任命为意共总书记，他取道维也纳回国，召开里昂会议，在罗马创办《团结报》，反对墨索里尼的国家法西斯党。1926年10月墨索里尼宣布取缔意共，又不顾葛兰西的国会议员身份，下令逮捕并判二十年徒刑。自1929年起，葛兰西获准在狱中写作。他写下32本《狱中札记》，这是意大利现代思想史上的重要著作。

1937年4月27日葛兰西因脳溢血在法西斯狱中与世长辞。