白木箱中人偶的頭在眾人監視下突然消失瞭，緊接著在某殺人現場，警察發現在淒慘的無頭屍體旁，之前消失瞭的人偶頭在滾轉著。難道這是預告殺人的殘酷木偶戲，或者是來自凶手的挑戰書？！神津恭介挑戰“不在現場”詭計。

本書是作者筆下的“神津恭介係列”之最優秀作品，同時收錄兩個短篇《無罪的罪人》、《蛇之環》。

日本名推理小說作傢，被譽為“日本推理文壇五虎將”之一。高木彬光，本名誠一，1920年9月25日生於日本青森市。畢業於東京大學。畢業後先是在中島機場工作，日本戰敗後失去瞭機場工作，開始從事各式各樣的工作，但都不如意。1948年，他受年幼時閱讀的《謎之民眾裁判》（柳原綠風）一書的啓發創作瞭《紋身殺人事件》（臺灣星光齣版社1988年1月版），並將之呈送給江戶川亂步，後者將該作作為“寶石選編”第一捲予以齣版。小說構思新穎，手法獨特，一炮打響後開始走上專業作傢道路。此後，發錶的多部正式作品，與橫溝正史、鮎川哲也並列，成為當時日本推理的王道。1961年發錶瞭代錶作《破戒裁判》，這部作品藉用日本著名作傢島崎藤村的名著《破戒》，通過“破戒”的題名，開拓瞭推理小說在法律題材上的新領域。小說塑造瞭一個有正義感的律師，歌頌瞭人道主義精神。另一部小說《能麵殺人事件》（又譯《鬼麵謀殺案》）獲日本推理作傢協會奬。他筆下生瞭許多名偵探，其中神津恭介和大前田英策最為著名，分彆代錶瞭作者在法律和占卦方麵的紮實知識和豐富閱曆。高木彬光一共寫瞭100多部推理小說（僅神津恭介登場的作品就達66部之多），除瞭上述作品外，他的重要作品還有《成吉思汗之謎》、《誘拐》、《人蟻》、《白晝的死角》、《檢察官霧島三郎》、《零的蜜月》、《告密者》、《來去無蹤的女人》、《女人的烈焰》、《都市之狼》、《女富翁的遺産》等。於1995年9月9日逝世，享年75歲。