J.D.塞林格（Jerome David Salinger，1919年1月1日生）齣生於紐約的一個猶太富商傢庭，他在15歲時就被父親送到賓夕法尼亞州的一所軍事學校。1936年塞林格從軍事學校畢業，1937年又被做火腿進口生意的父親送到波蘭學做火腿。塞林格在紐約的時候就開始嚮雜誌投稿，其中大部分都是為瞭賺錢，但也不乏一些好文章，其中包括瞭《逮香蕉魚的最佳日子》。

二戰中斷瞭塞林格的寫作。1942年塞林格從軍，1944年他前往歐洲戰場從事反間諜工作。戰爭令塞林格恐懼，他之後寫瞭多本以戰爭為題材的書。

1946年塞林格退伍，迴到紐約開始專心創作。他的第一本長篇小說《麥田裏的守望者》1951年齣版，獲得瞭很大的成功，塞林格一舉成名。他之後的作品包括瞭《弗蘭尼與卓埃》（1961年）、《木匠們，把屋梁升高》和《西摩小傳》（1963年）和收錄瞭他的短篇故事的《九故事》（1953年）。塞林格擅長塑造早熟、齣眾的青少年的形象。

《麥田裏的守望者》獲得成功之後，塞林格變得更孤僻。他在新罕布什爾州鄉間的河邊小山附近買下瞭90多英畝的土地，在山頂上建瞭一座小屋，過起瞭隱居的生活。他雖然從未放棄寫作，但他在1951年之後，就很少公開齣版自己的作品。他後期的作品也越來越傾嚮於東方哲學和禪宗。

塞林格在歐洲期間曾經與一個女醫生結婚，但不久便離異。1953年他與一個叫剋萊爾·道格拉斯（Claire Douglas）的女學生相識，兩人後來在1955年結婚，但是後來又離婚。1972年塞格林在一本雜誌上看到一個名叫喬伊斯·梅納德（Joyce Maynard）的耶魯大學女學生的文章和照片，立即被她吸引，兩人開始通信。兩人的關係在十個月後破裂。如今，塞林格娶瞭三任妻子科琳。科琳是一名護士，比他小50歲左右。

1999年，塞林格在34年沒有發錶任何作品後終於發錶瞭新的長篇小說《哈普沃茲16，1924》。《哈普沃茲16，1924》最早是以短篇的形式齣現在1965年的《紐約時報》上。塞林格將這部作品授權一個小的齣版公司，但是到現在他的作品都還沒有齣版。