研究中國現代化的理論與實踐，必須全麵而係統地研究中國鄉村社會的轉型。中國現代化進程，從本質上講，就是從傳統農耕-遊牧文明嚮現代工業文明轉型的過程，而鄉村社會的轉型，無疑是中華文明這一曆史情轉型最重要的組成部分。為什麼不徑直冠名為《現代化與鄉村》，而要定名為《革命與鄉村》？這是因為近代以來中國鄉村所經曆的所有重大事變，中國鄉村社會翻天覆地的大變動，幾乎毫無例外地都是在“革命”大纛下進行的。

　　本書進一步將農村地權關係的考察，從土地改革時期延伸到農業閤作化時期、公社化時期，以及實行改革開放以後。作為研究這一時期中國革命中影響於中國鄉村社會的各重大事實，發掘利用瞭大量原始檔案，其中很大一部是首次為研究者所使用，為彌補書麵檔案的不足，他們還赴當地找到當事人進行采訪，以口述史料書麵史料互相比照印證；為避免宏大敘事的籠統與精略，他們從一個縣、一個區域的研究入手，努力通過個案的解剖展現曆史的真實。在這本書中，人們對20世紀20年代後期至50年代前期以及其後一段時期中國共産黨領導的中國鄉村社會轉型的實際情況，可以獲得較為具體和真切的瞭解。