《關於托勒密和哥白尼兩大世界體係的對話》采用對話的形式，參與對話的是支持他的兩個朋友，沙格列陀和薩爾維阿蒂，與一個亞裏士多德觀點支持者辛普利邱，對話分為4天，除第4天討論潮汐問題的基本觀點有錯外，前3天的主要論點都為後來科學的發展所證明。書中全麵係統地討論瞭哥白尼日心說和托勒密地心說的各種分歧，並用作者的許多新發現和力學研究新成果論證瞭哥白尼體係的正確和托勒密體係的謬誤。

這套叢書中收入的著作，是自文藝復興時期現代科學誕生以來，經過足夠長的曆史檢驗的科學經典。為瞭區彆於時下被廣泛使用的“經典”一詞，我們稱之為“科學元典”。我們這裏所說的“經典”，不同於歌迷們所說的“經典”，也不同於錶演藝術傢們朗誦的“科學經典名篇”。受歌迷歡迎的流行歌麯屬於“當代經典”，實際上是時尚的東西，其含義與我們所說的代錶傳統的經典恰恰相反。錶演藝術傢們朗誦的“科學經典名篇”多是錶現科學傢們的情感和生活態度的散文，甚至反映科學傢生活的話劇颱詞，它們可能臉炙人口，是否屬於人文領域裏的經典姑且不論，但基本上沒有科學內容。並非著名科學大師的一切言論或者是廣為流傳的作品都是科學經典。

　　這裏所謂的科學元典，是指科學經典中最基本、最重要的著作，是在人類智識史和人類文明史上劃時代的豐碑，是理性精神的載體，具有永恒的價值。

科學元典或者是一場深刻的科學革命的豐碑，或者是一個嚴密的科學體係的構架，或者是一個生機勃勃的科學領域的基石。它們既是昔日科學成就的創造性總結，又是未來科學探索的理性依托。