本书系上海古籍出版社出版一套“新世纪古典文学经典读本”之一，这套丛书继承发扬了上海古籍出版社四十六年来出版普及读物的优良传统，也集结了多方面的正反经验：名家撰作，深入浅出，知识性与可读性并重，固然是其基本特点；而文化传统与现代特色的结合，更是她新的关注。学界近半个世纪以来新的研究成果，从中获得适应新时代读者欣赏习惯的浅切化与社会化的表述；反俗为雅，与易读易懂之中透视出一种高雅的情韵，是其标格所在。

《诗经》和《楚辞》，不仅在中国文学史（特别是中国诗歌史）上产生了巨大影响，而且对整个中国封建社会中知识分子的思想意识、理想追求、人格操守也有着不可低估的影响作用。本书精选了《诗经》中风、雅、颂的一些著名篇章，楚辞里屈原的主要作品和宋玉的《九辩》，对其进行了简单而又一针见血的评论，将原著和选篇解析水乳交融地结合为一体，从而使全局与局部相映相辉，高屋建瓴与积沙成塔相互统一。