本词典对绘画、雕塑、建筑、装饰、应用艺术、平面设计及摄影技巧等艺术领域的2000多条术语进行图文并茂、直观扼要的定义和解释。当一个术语在不同的语境（尤其在艺术的专门领域）中具有不同的含义时，本词典给出相关的所有意义并做出明确区分；在形式上．则采用交叉查阅的方式．以便读者由此及彼．延伸查阅研读。既是一本实用性的专业工具书，也是一本颇具可读性的图文读物。

编者爱德华・露西一史密斯是西方当代著名艺术史学者、评论家。生于牙买加，曾在牛津大学攻读历史学．以诗歌、小说、传记作品和艺术评论闻名于世。代表作包括：《1945年以后的现代视觉艺术》、《西方70年代艺术》、《西方80年代艺术》、《20世纪视觉艺术》，《西方艺术中的性主题》、《象征主义艺术》、《20世纪拉美艺术》等。