《老乞大》是朝鮮時代最重要的漢語教科書之一。“乞大”據說是濛古語的譯音，就是“契丹”，指中國，“老乞大”就是“中國通”的意思。它是研究近代漢語的重要資料，同時對研究中朝交通史、經濟史、文化史和風俗史等也有重要價值。全書采用對話體，記述瞭幾個高麗人與一位姓王的中國遼陽人結伴去北京做買賣的全過程。文筆樸實流暢，生活氣息濃鬱，讀來饒有興味，就像是在我們麵前展開瞭一幅幅古代的風俗畫。1998年，韓國慶北大學南權熙教授在整理大邱市一位私人藏書者的藏書時，發現瞭古本《老乞大》。它的語言與傳世的版本存在明顯的差異，是地道的元代北方口語。《原本老乞大》的發現，意義重大。它不僅是迄今所見的最早的《老乞大》刊本，讓人們一睹元代《老乞大》的真實麵貌，對研究元代漢語和社會具有重要價值，而且為《老乞大》諸版本的比較研究提供瞭最重要的源頭文本，將比較的起始時間上推至元代，使得通過《老乞大》諸版本觀察和探尋元、明、清三代漢語的演變之跡成為可能。