《老乞大》是朝鲜时代最重要的汉语教科书之一。“乞大”据说是蒙古语的译音，就是“契丹”，指中国，“老乞大”就是“中国通”的意思。它是研究近代汉语的重要资料，同时对研究中朝交通史、经济史、文化史和风俗史等也有重要价值。全书采用对话体，记述了几个高丽人与一位姓王的中国辽阳人结伴去北京做买卖的全过程。文笔朴实流畅，生活气息浓郁，读来饶有兴味，就像是在我们面前展开了一幅幅古代的风俗画。1998年，韩国庆北大学南权熙教授在整理大邱市一位私人藏书者的藏书时，发现了古本《老乞大》。它的语言与传世的版本存在明显的差异，是地道的元代北方口语。《原本老乞大》的发现，意义重大。它不仅是迄今所见的最早的《老乞大》刊本，让人们一睹元代《老乞大》的真实面貌，对研究元代汉语和社会具有重要价值，而且为《老乞大》诸版本的比较研究提供了最重要的源头文本，将比较的起始时间上推至元代，使得通过《老乞大》诸版本观察和探寻元、明、清三代汉语的演变之迹成为可能。