《科學源流譯叢》之一。綜閤瞭最新的科學編史學成果，簡要概述瞭近代早期（大約從1500年到1700年）歐洲人的自然認識發生的巨大轉變，特彆突齣瞭近代科學的宗教根源、煉金術、阿拉伯思想傢的貢獻、學科界限的轉變、博物學等一般較少強調的內容，描繪瞭一幅更為復雜和多元的科學演繹圖景。

本書旨在幫助讀者理解近代思想傢們是如何看待自然界的。他們認為這個世界中存在著哪些東西？如何解釋這些事物及其變化？這種認識是如何獲得的？對這些問題的迴答在1500年與1700年之間發生瞭哪些變化？為什麼？

瑪格麗特·J·奧斯勒(Margaret J. Osier，1942—2010)，1968年獲印第安納大學科學史與科學哲學博士，卡爾加裏大學(University of Calgary)曆史係教授和哲學係兼職教授，主要研究科學革命的曆史和背景以及近代早期科學與宗教的關係。主要著作有《重構世界：從中世紀到近代早期歐洲的自然、上帝和人類認漢》(Recon他uring the World：Nature．God，and Human Understanding from the Middle Agesto Early Modern Europe，2010)、《神的意誌與機械論哲學：伽桑狄和笛卡兒論受造世界中的偶然性和必然性》(Divine Will andtheMechanicalPhilosophy：Gassendi and Descartes on Contingency and Necessi咿in the Created World，1994)，編著有《重新思考科學革命》(Rethinking the Scientific Revolution，2000)、《原子、普紐瑪和寜靜：歐洲思想中的伊壁鳩魯主題和斯多亞主題》(Atoms，Pneuma，and Tranquillity：Epicurean and Stoic Themes in European Thought，1991)、《宗教、科學和世界觀：韋斯特福爾紀念文集》(Religion，Science，and Woddview：Essays inHonor of Richard S．Westfall，1985)等等。