《遠大前程》是狄更斯最成熟的作品之一，是他比較晚期的作品。狄更斯經曆瞭豐富的人間生活後，對人，對周圍環境，對自己的生活經曆都有瞭深刻的認識，而所有他成熟的思想認識都匯總在《遠大前程》一書中。這部作品原題名是Great Expectations，意思是指一筆遺産，中國把它譯成“遠大前程”。這個譯名給讀者一種印象，即作品的主人公是有遠大前程的。而事實上，這個“遠大前程”是帶諷刺意義的，應該說是遠大前程的破滅。　　這部作品的主題決非僅僅是寫孤兒皮普想當上等人的理想幻滅的故事，如果這樣理解，就領會錯瞭狄更斯創作這部作品的意義。皮普生活在姐姐傢裏，生活艱苦，他的理想是當一名像姐夫一樣的鐵匠，他沒有想當上等人。後來他之所以想當上等人是因為環境的改變。狄更斯的哲學思想之一是環境對人思想的影響。不同的環境可以造就成不同的人。皮普的整個發展過程是符閤一般人性理論的。這部作品並非任意寫齣，而是以狄更斯以前的十多部作品為基礎，是他思想的總結。狄更斯把自己的人生觀、哲學和道德的思想都總結到瞭這部創作之中。

狄更斯（David Herbert Lawrence，1885～1930），英國小說傢，齣生於海軍小職員傢庭，10歲時全傢被迫遷入負債者監獄，11歲就承擔起繁重的傢務勞動。曾在皮鞋作坊當學徒，16歲時在律師事務所當繕寫員，後擔任報社采訪記者。他隻上過幾年學，全靠刻苦自學和艱辛勞動成為知名作傢。 他生活在英國由半封建社會嚮工業資本主義社會的過渡時期。其作品廣泛而深刻地描寫這時期社會生活的各個方麵，鮮明而生動地刻畫瞭各階層的代錶人物形象，並從人道主義齣發對各種醜惡的社會現象及其代錶人物進行揭露批判，對勞動人民的苦難及其反抗鬥爭給以同情和支持。但同時他也宣揚以“仁愛”為中心的忍讓寬恕和階級調和思想。對勞動人民的反抗鬥爭抱行動上支持而道德上否定的矛盾態度。錶現瞭他的現實主義的強大力量和軟弱空想。 狄更斯一生共創作瞭14部長篇小說，許多中、短篇小說和雜文、遊記、戲劇、小品。其中最著名的作品是描寫勞資矛盾的長篇代錶作《艱難時代》（1854）和描寫1789年法國革命的另一篇代錶作《雙城記》（1859）。前者展示瞭工業資本傢對工人的殘酷剝削和壓迫，描寫瞭工人階級的團結鬥爭，並批判瞭為資本傢剝削辯護的自由競爭原則和功利主義學說。後者以法國貴族的荒淫殘暴、人民群眾的重重苦難和法國大革命的曆史威力，來影射當時的英國社會現實，預示這場“可怕的大火”也將在法國重演。其他作品有《奧列佛·特維斯特》（又譯《霧都孤兒》1838）、《老古玩店》（1841），《董貝父子》（1848），《大衛·科波菲爾》（1850）和《遠大前程》（1861），等等。 狄更斯是19世紀英國現實主義文學的主要代錶。藝術上以妙趣橫生的幽默、細緻入微的心理分析，以及現實主義描寫與浪漫主義氣氛的有機結閤著稱。