在一個大莊園裏，有一個秘密的廢棄的花園，連門都找不到。一個名叫瑪麗的小女孩無意中從泥土裏挖齣花園的鑰匙，並且找到瞭秘密花園隱藏的門。這個原本任性、暴戾的小女孩愛上瞭這個花園。她和佃戶的兒子，小男孩迪肯一起重新在花園裏栽花種草。迪肯是一個聰明活潑的男孩，能跟很多動物說話。後來，莊園主的兒子柯林也參與進來瞭，他是個多病、瘦弱、脾氣暴躁的小傢夥。他們在花園裏嬉戲，看著各種花草從地底下長齣來，就像被什麼施瞭魔法一樣。花園裏長滿瞭玫瑰、龍膽花、常春藤、番紅花、木樨花、罌粟花、飛燕草，還有像鈴鐺一樣的鈴蘭，各種動物：狐狸、鬆鼠、羊羔、烏鴉和紅胸脯的知更鳥。一切都在陽光下茁壯成長，瑪麗和柯林去掉瞭所有討人厭的壞毛病，長成瞭漂亮的姑娘和健壯的小夥子。他們把這一切，都歸功於大自然的魔法。

弗朗西絲·霍奇森·伯內特（Frances Hodgson Burnett，1849年11月24至1924年10月29日），美國女作傢。她生於英國曼徹斯特市，1865年隨全傢移民美國田納西州。1873年與伯內特博士（Dr. S.M. Bumett）結婚，育有二子。

伯內特的父親早逝，傢境貧寒，她從18歲開始在雜誌上發錶故事，貼補傢用。伯內特的第一本暢銷書是28歲時齣版的《勞瑞傢的那閨女》（That Lass O’Lowries），取材於幼年她在英國煤礦的生活。但伯內特聞名於世的，是她的兒童文學作品。1886年她發錶瞭小說《小少爺方特羅伊》，寫一個美國小男孩成為英國伯爵繼承人的故事。“方特羅伊”從此成為英語詞匯，指“過分盛裝打扮的小孩”。這本書讓伯內特成為當時最暢銷、最富有的流行作傢之一。此書和1905年發錶的《小公主》都曾被改編成話劇。1939年，電影《小公主》由當時紅極一時的童星秀蘭・鄧波兒（Sherley Temper）主演。伯內特從小喜歡植物，離婚後投入園藝。她在英國的住所周圍有幾個帶圍牆的花園，其中一個是她的戶外書房，每天在花園裏寫作。1909年，當她在紐約長島布置自己傢花園的時候，突發靈感，構思齣《秘密花園》。這本小說初版於1911年，在英國和美國都暢銷，成為她最著名、最成功的作品。因為她的兒童文學作品，伯內特在世時收入豐厚，已是享有盛名的小說傢和劇作傢。弗朗西絲·霍奇森·伯內特於1924年在美國紐約州長島去世。