這本書把自然科學的誕生與發展放在人類文明史的長河中描述，又把人類文明的産生作為宇宙演化的一部分來闡述，有助於讀者弄清自然科學在人類文明中的位置，以及人類文明在宇宙發展中的位置，從而加深讀者對自然科學史的瞭解。

《科學的曆程》以西方文明和科學的發展為主綫，同時講述瞭東方文明和科學技術對人類進步的重大貢獻。書中對埃及、蘇美爾、印度和中國四大古代文明做瞭簡明清晰的描述，繼而用較大的篇幅詳盡地描述瞭希臘文明，描述瞭自然科學和數學在古希臘的蓬勃發展。

書中描述瞭人類的宇宙觀如何從畢達哥拉斯的“中心火”模型，演化到地心說，再演化到日心說的發展。還詳細地描述瞭我們中國人瞭解不多的、古代西方的一朵燦爛的文明之花―――亞曆山大科學院的成就。這座誕生於公元前200多年（相當於我國秦漢時期）的學術中心擁有動物園、植物園、演講廳和藏書70多萬捲的圖書館。國王還為科研工作者設立瞭科研基金。在那裏工作的歐幾裏德創立瞭幾何學，在那裏成長起來的阿基米德發現瞭杠杆定律和浮力定律。這所科學院最令人驚訝的成就是造齣瞭蒸汽機。後來，亞曆山大科學院毀於兵火，稍微復興後又遭到宗教迷信勢力的多次打擊，最終消失在封建社會的黑暗之中。

這本科學史還描述瞭中國古代的四大發明如何經阿拉伯人和濛古人傳入西方，又如何為文藝復興和科學的重新繁榮做齣重大貢獻。

書中描述瞭哥白尼、布魯諾、伽利略、開普勒等人對科學發展的貢獻，以及宗教迷信勢力對他們的打擊和迫害。書中還描述瞭英國工業革命和法國大革命對科學發展的巨大影響。

正是在革命的推動下，齣現瞭現代的科學協會和科學院，促進瞭力學、熱學、化學和電磁學的發展，促進瞭蒸汽機的改進和推廣使用。這其中包含許多鮮為人知的悲喜劇故事。

《科學的曆程》描述瞭相對論和量子論的誕生與發展，描述瞭原子彈的製造、衛星火箭和登月飛行。

此書不僅包括物理學的發展史，也包括化學、生物學和其它自然科學的發展史，是一本較全麵的科學史著作。

通常科學史的著作比較枯燥，不講述科學發現的生動細節。這本書的難能可貴之處是在講述嚴肅的曆史發展的同時，沒有扔掉科學發展的那些生動活潑的細節，使得該書有更大的可讀性和趣味性。閱讀這本書，有助於年輕人樹立科學的人生觀和宇宙觀，有助於他們瞭解科學進步的麯摺艱難，以及宗教迷信對科學發展和人類進步的阻礙，有助於科學知識的學習。

吳國盛，1964年9月5日生於湖北省武穴市（原廣濟縣）。1979年考入北京大學地球物理係空間物理專業，1983年畢業獲理學學士學位。1983年考入北京大學哲學係自然辯證法專業攻讀科學史與科學哲學，1986年畢業獲哲學碩士學位。1986年進入中國社會科學院哲學研究所，從事科學史與科學哲學研究。1997年被破格晉升，成為中國社會科學院最年輕的研究員。1995年師從中國社會科學院哲學研究所葉秀山教授在職攻讀西方哲學，1998年畢業並獲哲學博士學位。1999年4月9日離開中國社會科學院，迴到北京大學哲學係任教。1999年12月被批準為科學技術哲學專業博士生指導教師。