精神分析是一種治療神經病的方法，也是一種研究心理功能的技術，以後形成一種心理學的理論，成為現代心理學的一個重要學派，對心理學、醫學、人類學乃至史學、文學藝術和哲學都發生瞭不同程度的影響。本書是精神分析學派的最重要的經典。精神分析理論的基本概念的方法都在這部著作當中得到精深的錶述。

精神分析學奠基人弗洛伊德（1856-1939）於1856年生在原屬奧地利帝國、今在捷剋斯洛伐剋境內的弗賴堡城。4歲時隨全傢遷 往維也納，―生幾乎是在那裏度過的。弗洛伊德學習成績優 異，1881年在維也納大學獲醫學博士學位。此後10年中，他一直進行生理學研究，先在精神病診所工作，後自開診所，專治神經病。

弗洛伊德的心理學思想逐漸發展，l895年纔發錶瞭他的第―部著作《瘟病研究》。他的第二部著作《釋夢》發錶於1900年，這是他的最重要的著作之一。他應邀赴美國講學之後，名聲大噪。他在維也納成立瞭精神分析學會，奧地利精神病 學傢阿德勒是其最老的會員之一，後來瑞士心理學傢、精神 病學傢客也加入瞭該學會。這兩位學者都成瞭世界著名的心 理學傢。

弗洛伊德結瞭婚，有6個孩子。晚年患口腔癌，自1923年起，先後曾作30餘次手術。盡管如此，他仍然堅持工作，並取得瞭許多重要成就。1938年，納粹分子占領維也納之 後，82歲高齡的猶太老人弗洛伊德被迫逃往倫效，第二年客死那裏。

弗洛伊德在心理學上的貢獻是巨大的，難以用簡單的話 加以概括。他強調人的潛在意識在人的行為中的極端重要 性。他還闡明這種潛在意識也影響到夢、說錯話和忘記姓名 以及人自身發生的某些事情，甚至影響到某些疾病。

弗洛伊德發展瞭精神分析技術，將其作為一種治療神經病的方法。他創造瞭關於人的個性的理論，簡化瞭關於不安、壓抑、衝動的心理學理論。他的思想一開始就引起瞭激烈爭論。

他首先提齣受壓抑的性感在精神病和神經病中所起的重要作用，還說性衝動更多地錶現在兒童，甚至嬰兒期，即所謂的俄迪普斯情結。

鑒於弗洛伊德的許多思想仍在討論中，因而很難確定其在曆史上的地位。雖然他是心理學方麵的先驅者，但他的理論（與達爾文、已斯德相反）沒有得到科學界的支持，故很難預料他的部分思想將得到科學界的青睞並承認它是正確的。

盡管如此，但我們仍毫不懷疑弗洛伊德是人類思想史上的―位瞭不起的人物。他卓絕的學說、治療技術以及對人類心理隱藏的那一部分的深刻理解，開創瞭―個全新的心理學 研究領域。由他創立的學說，從根本上改變瞭對人類本性的 看法。此外，他還提齣瞭許多具有世界性應用價值的術語， 如“伊底”、“自我”、“超我”等。