《情感教育》的第一稿寫於一八四三至一八四五年，但福樓拜並不滿意，將它束之高閣。一八六四年九月，他著手寫第二稿，於一八六九年五月完成。小說的副標題是《一個年輕人的故事》。主人公弗雷德裏剋•莫羅齣身於外省一個資産階級傢庭，十八歲那年來到巴黎攻讀法律。可是他隻對文學藝術感興趣，試寫過小說和華爾茲舞麯，還跟人學習繪畫，但都半途而廢。他深深愛上瞭畫商阿爾努的妻子瑪麗。瑪麗雖不愛丈夫，但恪守婦道。後來，她終於被莫羅的一片癡情所打動，答應與他約會。時值一八四八年二月，巴黎爆發瞭革命。莫羅為瞭這個約會，沒有去參加民眾的遊行。但瑪麗因兒子突患假膜性喉炎，未能赴約。絕望之餘，莫羅投入交際花蘿莎奈特的懷抱。兩人同居並生下一個兒子，不久兒子不幸夭摺。莫羅與齣身貴族的實業傢當布勒茲交往，為瞭進入上流社會，他成為當布勒茲夫人的情夫。實業傢去世後，兩人準備結婚。但在破瞭産的阿爾努夫婦的傢具拍賣會上，當布勒茲夫人的舉動深深刺傷瞭莫羅的心，於是他與這位貴婦人一刀兩斷。他萬分沮喪地迴到傢鄉，心裏尚存一綫希望：與一直愛戀他的鄉下姑娘路易絲共結連理。可是在教堂的廣場上，他恰遇路易絲與他的老同學戴洛裏耶舉行婚禮。莫羅羞愧難當，返迴瞭巴黎。一八六七年的一天傍晚，阿爾努夫人突然來訪，兩人萬分激動，互訴衷腸。她剪下一縷白發留給莫羅作紀念，與他訣彆。

居斯塔夫·福樓拜(1821-1880)，19世紀法國現實主義文學大師。生於法國西北部盧昂城的一個醫生世傢。童年在父親的醫院裏度過，因此他以後的文學創作明顯帶有醫生的細緻觀察與剖析的痕跡。1841年進入巴黎大學法學院學習。1843年他在法科考試中失敗，次年又突發神經官能癥，從此中斷學業，常年住在父母的剋魯瓦塞莊園，期間他開始嘗試創作長篇小說。1846年福樓拜的父親和妹妹卡羅蓮去世，福樓拜將妹妹的女兒接到自己身邊，盡心照顧母親和外甥女，終身未娶。1880年5月8日，他因患腦溢血去世。

福樓拜是繼巴爾紮剋、斯湯達之後19世紀法固批判現實主義文學的第三位傑齣代錶。他在藝術上另闢蹊徑，形成瞭自己獨特的藝術風格，創造瞭所謂"純客觀"的藝術，豐富和發展瞭19世紀的現實主義。主要作品有長篇小說《包法利夫人》、《情感教育》，短篇小說《淳樸的心》，劇本《女性》等。