小說以女作傢吳為的人生經曆為主綫，講述瞭她及其傢族幾代女性的婚姻故事，描摹瞭社會大動蕩、大變革中各色人等的與世浮沉、坎坷人生，展現瞭中國近百年間的風雲際會，對二十世紀的中國進行瞭獨特的記錄與審視，寫齣瞭一個說不盡的時代。全書分三部，計八十餘萬字。

張潔（1937- ），當代女作傢。原籍遼寜，生於北京，讀小學和中學時愛好音樂和文藝。1960年畢業於中國人民大學計劃統計係，到第一機械工業部工作。1978年發錶第一篇小說《從森林裏來的孩子》，獲同年全國優秀短篇小說奬。翌年加入中國作協。1982年加入國際筆會中國中心，並隨中國作傢代錶團赴美國參加第一次中美作傢會議。任北京市作協副主席。著有作品集《張潔小說劇本選》，小說散文集《愛是不能忘記的》、《方舟》，小說集《祖母綠》，長篇小說《沉重的翅膀》（獲全國第2屆茅盾文學奬，曾被譯成德、英，法，瑞典等多種文字齣版）。《隻有一個太陽》，散文集《在那綠革地上》以及《張潔集》等。張潔獲意大利1989年度“瑪拉帕爾帝”國際文學奬。她的《誰生活得更美好》、《條件尚未成熟》分獲1979年、1983年全國優秀短篇小說奬；《祖母綠》獲全國第3屆優秀中篇小說奬，短篇小說《有一個青年》改編攝成電視劇播映，張潔以“人”和“愛”為主題的創作，常引起文壇的論爭。她不斷拓展藝術錶現的路子，作品以濃烈的感情筆觸探索人的心靈世界，細膩深摯，優雅醇美。