人类早期视为神物的血液，如今已成为世界贸易中心一大商品。17世纪，路易斯・希文用小牛的血液为疯子治病，敞开了人们把血液当作药物的大门；20世纪初，一位维也纳年轻的研究者分离了血液。随后，一位纽约医生又发现了防止血液凝结的方法，从而为进一步输血创造了条件；20世纪30年代，一位苏联医生成功地运用死尸的血液帮助患者，并由此发现血液是可以储存的；二次世界大战期间，研究者将血液进一步分离，并生产大量药品，为血液的全球市场化提供了舞台。在这最近的一百年里，血液的研究和利用有如一场波澜壮阔的战争。作者道格拉斯・斯塔尔用大量事实，生动地记叙了人类认知、利用、甚至制造血液这一艰难过程，堪称是一部血液的史诗。